Un estudio publicado en Journal of Environmental Management (Pakuła, Łapniewska y Dutra, 2025) analiza críticamente los métodos utilizados para medir y comparar el desempeño de los países europeos en materia de economía circular. La investigación señala que, aunque existe un creciente interés académico y político en la transición hacia modelos circulares, los resultados de diferentes estudios son inconsistentes incluso cuando se emplean las mismas bases de datos, como Eurostat. Esto demuestra que la comparación entre países depende en gran medida de la metodología aplicada.

Entre las principales limitaciones detectadas se encuentra la falta de armonización en los indicadores de economía circular, lo que impide realizar evaluaciones coherentes entre los Estados miembros de la Unión Europea. Los marcos de medición actuales suelen centrarse únicamente en aspectos materiales y ambientales, dejando de lado dimensiones sociales relevantes. Además, la ausencia de un marco unificado y accesible dificulta la interpretación de los resultados y limita su utilidad en la elaboración de políticas y estrategias empresariales.

El estudio también advierte sobre la variabilidad en la selección de indicadores y en la clasificación de países según su desempeño. Estas decisiones metodológicas influyen de manera directa en los resultados, generando diferencias incluso a partir de los mismos datos de referencia. Esta situación pone de relieve la necesidad de adoptar un enfoque más crítico y reflexivo que considere tanto los indicadores cuantitativos como los contextos sociales, culturales y económicos de cada país.

Los autores plantean que la consolidación de marcos de evaluación más coherentes y amplios permitiría mejorar la eficacia de las políticas públicas y de las estrategias empresariales orientadas a la circularidad. La integración de dimensiones sociales y contextuales en los sistemas de monitoreo ofrecería una visión más precisa de los desafíos y oportunidades que enfrenta cada país en la transición hacia la economía circular. Asimismo, un análisis crítico de los enfoques existentes ayudaría a optimizar la formulación de políticas, identificar brechas y orientar la inversión en innovación sostenible.

En conclusión, el estudio destaca que, aunque Europa ha avanzado en la adopción de la economía circular como modelo de desarrollo sostenible, los sistemas de evaluación requieren mejoras significativas. La armonización de indicadores, la inclusión de dimensiones sociales y el fortalecimiento de los enfoques metodológicos son pasos esenciales para que las comparaciones reflejen con mayor fidelidad el progreso hacia un modelo más circular, eficiente y equitativo.